Bangkok et l'emblématique Khao San Road
Khao San Road, le quartier touristique le plus connu de Bangkok. Décrié, encensé, un quartier qui ne laisse pas indifférent, mais que tout voyageur doit connaître au moins une fois, présentation.
Genèse de Khao San Road
Khao San Road, c’est quoi ?
Khao San Road, c’est au départ tout simplement une rue de 400 mètres de long, dans un quartier proche du Grand Palais, du Wat Pho… du vieux et du noble Bangkok. Cette rue aurait pu rester dans l’anonymat et se développer comme le reste de la ville à son rythme. Mais un homme est en quelque sorte à l’origine du succès et de l’explosion du business, Joe Cummings. Auteur chez Lonely Planet, il signale cette rue dans une des toutes premières éditions du guide à la fin des années 80.
La rue est un bon plan pour les voyageurs “petit budget”, car il y a deux auberges et un restaurant sympathique qui proposent des prix très corrects. Les rues parallèles de Khao San ayant quelques hôtels de passes miteux, les voyageurs les plus téméraires pouvaient encore se trouver une paillasse pour un prix dérisoire… Mais Khao San va profiter également de la désaffection de nombreux voyageurs d’un autre quartier touristique gangrené par la prostitution, la mafia, les flics indélicats et les hôtels vérolés jusqu’au sommier. Très vite le nombre d’hôtels, guesthouses et autres café-nets dans Khao San Road, va commencer à se développer (le tourisme pour la Thaïlande explosant à cette période).
Guide Lonely Planet et l’essor de Khao San
Dès le début des années 90, les guides de Lonely Planet et sa pâle copie française vont citer régulièrement Khao San comme le quartier des bonnes affaires. En effet, la mode est au backpacking. On vient à Bangkok, car ce n’est pas trop cher, on va à Khao San, car c’est pratique.
En effet, dans la même rue, on trouve de quoi se loger, se nourrir et se distraire. On vient regarder les films en avant-première, les copies circulent, on s’assoit, on tourne le dos à la rue pour regarder des films d’action. Quelques boîtes s’installent, les bars ont toujours plus d’imagination pour attirer le chaland. Ça bouge, c’est festif ! Tout fonctionne bien, on est entre-soi !
Les agences de voyage s’installent. Ils concoctent des tours complets pour se rendre plus facilement sur les sites thaïlandais et dans les îles. Peu à peu, le backpacker original se transforme. Il arrive seul, mais se déplace en groupe.
Khao San Road à travers les décennies
Khao San Road au début des années 2000
La rue ne désemplit pas du 1ᵉʳ janvier au 31 décembre, 24h/24. Début 2000, Khao San Road est trop petite, elle s’éclate, elle gagne sur les rues parallèles et perpendiculaires. On a beau construire des hôtels et des restaurants, c’est toujours plein. Le temple qui était encore préservé du monde, se voit entouré d’hôtels. La station-service est supprimée. Enfin, on crée des rues semi-piétonnières pour faciliter la circulation. Bref Khao San Road donne naissance au quartier Khao San.
Khao San Road période 2010 - 2019
Pendant la période de 2010 à 2019, Khao San a connu de multiples transformations, bien que moins apparentes, elles demeurent néanmoins intéressantes. En effet, si le quartier est associé à une bulle touristique, on observe durant cette période une augmentation significative du nombre de jeunes thaïlandais visitant le quartier le week-end pour profiter des nombreux bars, boîtes de nuit et autres distractions. De fait, Khao San se rouvre progressivement à sa propre population, marquant un mélange subtil s’opérant peu à peu.
Les années Covid …
Pendant plus de deux ans, Khao San Road a été durement touchée par la pandémie. Mois après mois, l’activité de la rue a décliné progressivement, transformant le quartier en un lieu fantomatique pendant de nombreux mois. De nombreux commerces ont fermé leurs portes, plongeant le quartier dans une période de déclin qui a persisté jusqu’en juin 2021, date à laquelle les affaires ont commencé à reprendre progressivement. À ce jour, en 2024, les séquelles sont toujours perceptibles. Malgré les nombreux travaux de réaménagement lancés par la mairie, notamment la piétonnisation de Khao San Road, le Mahakan Fort Park, le Skypark, les cicatrices de la crise demeurent.
Khao San Road en 2024
En 2024, le constat est clair, le quartier n’a pas retrouvé son éclat d’antan. Même si depuis juin/juillet 2022, le nombre de touristes en Thaïlande augmente, les préférences évoluent également. De nouveaux quartiers, tels que Chinatown, commencent à surpasser Khao San. Que ce soit Chinatown, Silom ou Sukhumvit, tous bénéficient d’une connectivité facilitée grâce aux lignes de BTS ou de MRT, un avantage significatif par rapport à l’isolement de Khao San. Un autre facteur préjudiciable à Khao San est son caractère cloisonné. La rue demeure principalement une bulle touristique où les visiteurs interagissent entre eux, festoient ensemble, puis se dirigent vers d’autres destinations sans réellement s’intégrer à la vie locale.
Khao San Road et le cannabis
Depuis la légalisation du cannabis en juin 2022, nombreux sont les commerçants à proposer à la vente des produits issus du cannabis. La police rappelle régulièrement aux commerçants que la vente de tels produits nécessite une autorisation spéciale. De même la consommation est également restreinte dans l’espace public. Fumer du cannabis est légal uniquement dans les établissements ayant reçu l’autorisation. Toutes personnes prise en train de fumer du cannabis dans un espace public s’expose à des conséquences non négligeable.
Pour ceux et celles qui pensent que tant que la police n’est pas là, ils courent aucun danger, l’histoire rapportée par le Bangkok Post dans son édition du 15 août 2022 nous rappelle que la délation est une arme efficace dans le pays.
Où dormir à Khao San Road ?
Khao San Road regorge d’options d’hébergement, allant des auberges de jeunesse aux hôtels. En raison de la diversité et de l’abondance des choix, nous ne fournissons pas de sélection spécifique, vous laissant la liberté de trouver l’option qui correspond le mieux à vos préférences et à votre budget.
Manger à Khao San Road
Khao San Road est un endroit idéal pour trouver de la nourriture à Bangkok. Des vendeurs ambulants proposent une variété de plats thaïlandais. Les rues voisines regorgent également de vendeurs de nourriture. Une expérience incontournable est de goûter des insectes tels que des scorpions et des vers de farine.
En soirée, de nombreux stands de nourriture apparaissent, proposant de la glace à la noix de coco, des kebabs, du riz gluant à la mangue et même des seaux de boissons alcoolisées. Khao San Road est également connue pour ses bars et clubs animés, où l’on peut déguster des plats tels que du riz frit, du pad thaï, du massaman et du curry vert.
Comment se rendre à Khao San Road ?
Depuis le Centre-ville
En Bateau : Utilisez le Chao Phraya River Express pour un trajet très sympathique vers le Taksin Pier.
En Train Aérien BTS : Bien qu’il n’y ait pas de connexion directe, vous pouvez rejoindre le Taksin Pier via la station BTS Saphan Taksin.
En Taxi et Tuk-Tuk : Les choix rapides, assurez-vous que le taxi utilise le compteur, et discutez du tarif avec le chauffeur de tuk-tuk à l’avance.
En Bus Urbain : Sans doute le moyen le plus économique, mais pas le plus facile, ni le plus rapide. Pour s’éviter des galères, il est préférable de télécharger l’appli ViaBus
Conseil : Le bateau Chao Phraya River Express est particulièrement recommandé pendant les heures de pointe pour une expérience rapide et agréable.
Trajets aéroports Khao San Road
Depuis les aéroports, plusieurs options s’offrent pour rejoindre le quartier touristique de Bangkok :
- Prendre un taxi.
- Commander une voiture avec chauffeur via les applications Grab ou Bolt.
- Opter pour un bus.
- Utiliser le Airport Rail Link ou la Red Line selon l’aéroport.
Notre avis sur Khao San Road
C’est sans doute le quartier a privilégié pour celles et ceux qui veulent se retrouver dans une ambiance festive et sans choc culturel. C’est un quartier très animé, idéal pour faire la fête et pour trouver plein d’informations pour son voyage.
Mais il ne faut pas se mentir, c’est un quartier totalement touristique, où l’on est entre-soi et qui cultive l’entre-soi. Les rencontres avec les autres voyageurs sont faciles, l’ambiance est bonne et c’est parfait pour des vacances détentes. La condition est évidement de ne pas y rester trop longtemps car la Thaïlande est un beau pays qui demande du temps pour être découvert. On fait la fête un soir et puis c’est tout !
