Bangkok : l’église Saint Francis Xavier, héritage vietnamien
L’église Saint Francis Xavier est l’un des repères catholiques les plus anciens de Bangkok. Située dans le quartier de Dusit, elle témoigne de l’implantation historique de la communauté vietnamienne dans la capitale.
Lieux de culte catholique à Bangkok
Les églises catholiques sont rares en Thaïlande. Malgré la prédominance du bouddhisme, certaines communautés chrétiennes ont pu édifier des bâtiments modestes mais essentiels. L’église Saint Francis Xavier s’inscrit dans cet ensemble, aux côtés de l’église Kalawar ou de la cathédrale de l’Assomption.
À la différence de ces édifices plus imposants, elle rappelle davantage l’histoire de la cathédrale Santa Cruz.
Saint Francis Xavier : une église vietnamienne à Bangkok
Discrète et d’architecture simple, elle joue un rôle essentiel pour les fidèles d’origine vietnamienne, une communauté encore nombreuse à Bangkok.
Santa Cruz fut le lieu portugais : Saint Francis Xavier est celui des Vietnamiens.
Une histoire née en 1835
L’église voit le jour en 1835 sur un terrain offert par Rama III. Il souhaitait donner aux 1 350 catholiques vietnamiens un lieu de culte. Les premiers murs étaient en bambou, remplacés par la pierre trois ans plus tard, mais l’édifice resta simple durant plusieurs décennies.
En 1863, grâce à l’apport de dons et de mécènes, l’argent fut réuni et permit de bâtir un édifice plus imposant pouvant accueillir toute la communauté. En 1867, la construction fût achevée.
Deux particularités méritent l’attention :
- son nom est encore aujourd’hui rédigé en français, témoignage d’un passé colonial,
- les décors extérieurs et les statuettes offrent un style kitsch atypique à Bangkok.
Histoire d’une église et d’une présence
Les fondations de l’église datent de 1835 sur un terrain donné par le roi Rama III. Il souhaitait offrir un lieu de culte aux 1350 catholiques vietnamiens de la capitale. Les murs, au départ, étaient constitués de bambous. Trois ans plus tard, on remplaça ce matériau par des pierres, mais la construction demeura sommaire pendant quelques décennies.
Deux choses sont à remarquer concernant l’église Saint Francis Xavier : le nom de l’église est en français dans le texte. Vieil héritage colonial, il demeure encore aujourd’hui. Enfin si l’architecture est en soi peu surprenante, les amoureux du kitch ne pourront qu’apprécier les portes et la décoration toute spéciale de cette église.
Une église et un ensemble communautaire
À côté de l’église se trouve le cimetière catholique. Autour d’elle, un ensemble scolaire accueille plusieurs centaines d’élèves. Aux heures de sortie, les abords de l’église deviennent un lieu de vie animé, entre cris, rires et circulation des familles.
Informations pratiques – Église Saint Francis Xavier
- Adresse : 133/11 Soi Samsen 11, Wachira Phayaban, Dusit District, Bangkok 10300
- Accès : bateau jusqu’à Thewes Pier (N15) + taxi, moto-taxi ou marche (20 minutes environ)
Coexistence religieuse
Juste derrière l’histoire de l’église Saint Francis Xavier se joue une réalité discrète : celle de la coexistence entre bouddhisme majoritaire et christianisme minoritaire. L’installation de la communauté vietnamienne à Bangkok s’est faite par vagues, souvent liées aux conflits ou aux migrations régionales. Leur église, modeste mais active, s’est ancrée dans un paysage dominé par les temples, les écoles et les maisons thaïes.
Ici, la coexistence ne prend pas la forme d’un affrontement. Elle repose sur l’adaptation mutuelle et sur une présence minoritaire tolérée. Les pratiques chrétiennes – portugaises, françaises ou vietnamiennes – s’ajoutent aux rites bouddhistes sans les concurrencer. L’église devient ainsi un marqueur visible d’un métissage ancien, où les communautés composent avec les religions déjà présentes, sans effacer les leurs.
FAQ : Église Saint Francis Xavier
L’église Saint Francis Xavier est-elle ouverte aux visiteurs ?
Oui, l’église est ouverte en journée. Les horaires peuvent varier selon les activités paroissiales.
Y a-t-il une messe en vietnamien ?
Oui, des offices en vietnamien sont organisés selon le calendrier paroissial.
Peut-on visiter l’école et le cimetière ?
Le cimetière est accessible, mais l’école reste réservée aux élèves et au personnel.
L’église est-elle facile d’accès ?
Elle se trouve près du fleuve Chao Phraya. L’arrivée par bateau puis taxi reste l’option la plus simple.
