Banthat Thong : Le quartier incontournable des restaurants et de la gastronomie à Bangkok
Écrit par la rédaction de theo-courant.com, votre guide de référence sur la Thaïlande et l'Asie du Sud-Est – basé à Bangkok, au cœur de la culture thaïlandaise.
Depuis quelques mois, le quartier de Banthat Thong attire tous les regards des gourmets du monde entier. Surnommée Chinatown 2, la Banthat Thong Street est maintenant un haut lieu de la gastronomie et du tourisme à Bangkok.
La transformation d’une rue en promenade des saveurs
Banthat Thong était à l’origine une rue qui regroupait des échoppes proposant des articles de sports et des magasins vendant des accessoires automobiles.
Avec l’arrivée du MRT dans le quartier de Yaowarat (Chinatown) et de la gentrification qui a suivi, nombre de commerçants et d’habitants ont migré vers ce quartier, transformant peu à peu les vieilles boutiques en restaurants. Un effet boule de neige s’est produit et petit à petit, la rue est devenue une succession de restaurants aux multiples saveurs. Toute la zone a également bénéficié, dès 2010, d’une modernisation initiée par l’Université Chulalongkorn qui est, également, propriétaire d’une grande partie du quartier. La présence de l’Université a une influence majeure, car nombre d’étudiants vivent non loin, ce qui en fait un quartier dynamique et fort sympathique. Ils profitent aussi de la variété des offres proposées avec des restaurants thaïlandais, japonais, coréens et chinois. Cet éventail fait qu’à l’inverse de Chinatown, il y a toute une diversité culturelle offrant de multiples visages de l’Asie.
Banthat Thong un quartier de Bangkok en devenir
La rue principale, Banthat Thong, est longue de plus de deux kilomètres. Tout le long se trouvent donc des restaurants, mais aussi des artisans (toujours liés à l’alimentation) et des vendeurs de street food. À cela s’ajoutent des rues perpendiculaires qui sont aussi très animées. Certaines rejoignent le parc de l’Université (University Centenary Park) et surtout le Suang Luang Square dans lequel se tient en fin de semaine un petit marché de nuit très sympathique. Vêtements d’occasion, artisanat, créations diverses, stands tenus par des étudiants proposant autant de petits objets que des mets à déguster. Toute cette zone est piétonnière et il arrive que cette zone consacrée aux piétons s’élargisse aux autres rues.
Les restaurants de Banthat Thong
Sur plus de deux kilomètres s’additionnent de chaque côté de la rue des restaurants. On l’a compris, le choix est vaste et trouver le bon restaurant au premier coup n’est pas chose évidente. On trouve de tout, du salé au sucré et essentiellement de la cuisine asiatique. Les végétariens trouveront quelques restaurants, il y a quelques Indiens, mais il faut les trouver. Ce petit paradis des gourmets offre un éventail très vaste, du vieux et traditionnel restaurant, le plus vieux ayant plus de 60 ans de présence, aux nouvelles enseignes à la mode. Pour gagner du temps, voici une petite sélection des restaurants que l’on apprécie spécialement :
Jok Sam Yan, une expérience unique
Ce restaurant existe depuis 60 ans. Il vend des porridges de riz qu’on appelle Jok. Le plat est composé de riz bouilli, de boulettes de porc, de gingembres râpés, de coriandres hachées, de foies en petits morceaux et d’œufs à la coque. À cela s’ajoute une variété d’assaisonnements que l’on peut ajouter.
Jae O, une cuisine reconnue par tous
Un restaurant très populaire et qui est toujours bondé. Il est réputé pour son Congee, ou Kao thom, un plat similaire au porridge de riz, mais avec une consistance moins pâteuse et servie sous forme de riz immergé dans un bouillon de poule épicé.
Un autre plat est à découvrir, le Mama Oho. Il s’agit d’une soupe de nouilles relevée d’une pâte de chili thaïlandaise épicée, de citron vert et d’autres ingrédients. Cela fait une soupe chaude et aigre, garnie de poitrines de porc croustillantes.
Louisvanich, la gastronomie traditionnelle thaïe
Restaurant 100% thaï très populaire. On y trouve les fameuses nouilles sautées et les assiettes de riz que l’on peut agrémenter de multiples currys. Il y a le classique et incontournable Prad Kra Pao, un hachis de bœuf avec des feuilles de basilic frais et des piments. Simple et parfait. À cela s’ajoute l’autre grand classique, le Tom Yum avec ses crevettes et ses herbes typiques.
Chuan Kin Mookata, le barbecue thaïe au cœur de Bangkok
La spécialité ici, c’est le Mookata, c’est un barbecue thaï où l’on fait griller du porc et divers ingrédients. C’est le genre de restaurant où il est préférable d’être à plusieurs pour papoter tout en préparant son assiette.
Jae Wan Suan Luang Chula, les douceurs asiatiques
Pour les amateurs de sucré, il s’agit d’un restaurant uniquement centré sur les desserts. On peut y déguster le Nam Tao Hu : du lait de tofu frais chaud que l’on mange avec de la glace pilée et plusieurs garnitures telles que le caillé de haricots doux, le ginkgo, les haricots verts, la gelée d’herbe et le Bua Loy (de petites boulettes de farine de riz gluant). On trouve également d’autres mets tels que :
– Le Taothueng : des haricots froids assortis au sirop de longan garnis de glace pilée.
– Le Taohuay : il s’agit d’un lait caillé avec des haricots doux plongés dans le jus de gingembre bouilli. Surprenant !
– Le Bua Loy : des boulets de farine de riz gluant plongée dans le lait chaud ou le jus de gingembre. Dans les boulettes, il y a une farce d’une pâte de graine de sésame noir.
– Le Chao Kuay : Il s’agit de gelée d’herbe dans du jus de gelée d’herbe avec de la glace pilée. Particulier et à découvrir.
Il y a évidemment d’autres grands et petits restaurants à découvrir. Pour choisir, il suffit de se laisser aller et de choisir à l’instinct, après tout, que serait le voyage sans la découverte !
Les infos pratiques sur Banthat Thong
Transport :
Banthat Thong n’est pas desservi directement par le BTS ou le MRT. L’idéal est de se rendre à la station de la Gare Hua Lamphong, puis s’offrent à vous deux solutions : soit le taxi ou le tuk-tuk ou la moto, soit la marche. Il faut compter 15 min environ. Mais attention, si l’on veut découvrir toute la rue, Banthat Thong fait plus de 2 km…
Horaires
De nombreux restaurants ouvrent dans l’après-midi et ferment vers 22 h 00. Il en reste beaucoup encore jusqu’à minuit. Ils sont ouverts 7 jours sur 7, même les jours fériés.
Affluence
Les restaurants sont très fréquentés le week-end et le soir. La zone est très appréciée par les touristes asiatiques, donc selon la saison, cela peut être plus ou moins dense. Pour les plus populaires, un système de ticket est mis en place et laisse le temps d’aller flâner.
Petit truc
Attention, certains restaurants n’ont pas de carte en écriture romane ! Il est donc préférable d’avoir un bon traducteur ou de faire les choses au hasard !
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