Wat Sirindhorn Wararam : le temple lumineux d’Ubon Ratchathani
À l’est d’Ubon Ratchathani, le Wat Sirindhorn Wararam Phu Prao se dresse sur une colline à quelques kilomètres de la frontière avec le Laos. Un temple encore peu connu en dehors de la région, dont la visite réserve une découverte assez inattendue.
Également connu sous le nom de Wat Phu Prao, le temple se trouve dans le district de Sirindhorn, non loin du poste-frontière de Chong Mek avec le Laos. Son architecture, son emplacement et son étonnante œuvre visible dans l’obscurité en font l’un des sites les plus photogéniques d’Ubon Ratchathani.
Où se trouve le Wat Sirindhorn Wararam ?
Le Wat Sirindhorn Wararam Phu Prao se situe dans le district de Sirindhorn, dans l’est de la province d’Ubon Ratchathani.
Le temple est installé sur une colline à proximité de Chong Mek et de la frontière entre la Thaïlande et le Laos située à 10 minutes de là en voiture. Depuis ses hauteurs, le regard porte au loin sur les paysages environnants et la région frontalière.
Depuis le centre d’Ubon Ratchathani, il faut compter environ une heure à une heure et demie de route, selon l’itinéraire et les conditions de circulation.
Le temple se prête donc davantage à une excursion en voiture ou avec un chauffeur qu’à une simple visite depuis le centre-ville. C’est une étape pour découvrir la région. On peut par exemple s’arrêter au lac tout proche pour déjeuner et profiter du petit parc aquatique. Idéal pour les familles.
Un temple inspiré de l’architecture du Laos
Le bâtiment principal est l’un des premiers éléments qui attirent l’attention en arrivant au Wat Sirindhorn Wararam.
Son architecture s’inspire notamment du Wat Xieng Thong de Luang Prabang, au Laos, tout en proposant sa propre interprétation d’éléments architecturaux traditionnels thaïlandais et lao. Le bâtiment n’est pas en soi imposant, mais se sont les détails décoratifs au sol qui lui donne un aspect unique.
En journée, la lumière naturelle permet de les observer et de bien saisir les différents éléments qui entourent le temple.
Ce point est important car les photographies les plus connues du Wat Sirindhorn Wararam se concentrent presque exclusivement sur l’arbre de vie visible de nuit.
Le temple possède pourtant une autre dimension en journée qu’il faut découvrir.
Le célèbre arbre de vie phosphorescent
La principale raison pour laquelle de nombreux visiteurs se rendent au Wat Sirindhorn Wararam se trouve derrière le bâtiment principal.
Un grand arbre de vie recouvre le mur arrière du temple. Dans la tradition bouddhique, l’arbre est associé à l’idée d’un arbre céleste ou miraculeux, souvent représenté dans l’art religieux.
À la lumière du jour, l’œuvre apparaît comme une composition décorative détaillée.
Après la tombée de la nuit, son apparence change complètement.
L’œuvre utilise un matériau phosphorescent qui absorbe la lumière pendant la journée avant de la restituer dans l’obscurité. Lorsque la lumière naturelle disparaît, l’arbre apparaît progressivement avec une teinte bleu-vert.
C’est cet effet particulier qui a contribué à faire du Wat Sirindhorn Wararam l’un des sujets photographiques les plus connus d’Ubon Ratchathani.
L’Arbre de la Vie Spirituelle et l’Art Lumineux
Inspiré par l’ancien concept de l’arbre de la Bodhi — symbole d’illumination, d’interconnexion et d’éveil intérieur — les motifs lumineux se déploient dans la cour du temple, diffusant l’énergie vers l’extérieur tout en s’illuminant doucement. Le design associe des motifs fluides enracinés dans l’esthétique traditionnelle thaïe et bouddhiste.
Cette œuvre lumineuse représente les forces spirituelles invisibles qui relient l’humanité, la terre et l’idéal de tous les êtres. Ses branches s’étendent et s’entrelacent, projetant vers l’extérieur les racines et les rameaux d’un arbre sacré.
Pourquoi arriver avant le coucher du soleil ?
Visiter le temple uniquement après la tombée de la nuit signifie passer à côté d’une partie de son intérêt.
Le mieux est d’arriver en fin d’après-midi vers 18h00.
Cela permet d’abord d’observer le temple et son architecture à la lumière naturelle. Sa position sur une hauteur offre également des vues sur les paysages environnants.
À mesure que le soleil descend, l’ambiance change.
Puis, lorsque la nuit s’installe, l’œuvre phosphorescente devient progressivement visible.
Son apparence dépend notamment de la quantité de lumière reçue pendant la journée et des conditions environnantes. Il est donc préférable de prévoir suffisamment de temps plutôt que d’arriver juste après la tombée de la nuit.
Pour les photographes, cette transition est particulièrement intéressante puisqu’elle permet de réaliser plusieurs types de clichés au cours d’une même visite.
Un point de vue sur l’est d’Ubon Ratchathani
L’emplacement du Wat Sirindhorn Wararam fait partie intégrante de son intérêt.
Le temple domine les paysages environnants et offre un point de vue sur la région située autour de la frontière entre la Thaïlande et le Laos.
La fin d’après-midi est donc également un bon moment pour profiter du panorama.
Plutôt que de considérer le temple uniquement comme une attraction nocturne, il est intéressant de prendre le temps d’observer le paysage avant de se concentrer sur l’œuvre lumineuse.
Pour les voyageurs qui visitent l’est d’Ubon Ratchathani, le temple peut facilement être intégré à un itinéraire comprenant plusieurs sites du district de Sirindhorn et de la région de Khong Chiam.
Quelle est la meilleure heure pour visiter le Wat Sirindhorn Wararam ?
La fin d’après-midi est probablement le meilleur moment pour commencer la visite. La visite n’est pas longue car il n’y a qu’un bâtiment central, deux annexes et profiter du panorama. Ensuite, avec la tombée de la nuit, on peut alors profiter de l’œuvre phosphorescente qui selon l’ensoleillement en journée peu plus ou moins être lumineux.
Le rendu peut donc varier d’une soirée à l’autre.
Pour celles et ceux qui se rendent au Laos par le poste frontière Chong Mek, la visite ne peut se faire qu’avant 18h00 ou 19h00 grand maximum, car le poste frontière ferme à 20h00.
Un point est à noter également concernant les jours de grands vents. Le temple étant en hauteur, il est très exposé aux intempéries. Il est préférable de repousser sa visite si les conditions météos ne sont pas favorables.
Le Wat Sirindhorn Wararam pour les photographes
Le temple est particulièrement intéressant pour la photographie car la visite offre plusieurs sujets différents dans un espace relativement restreint.
En journée, le bâtiment principal et ses détails architecturaux constituent les principaux sujets.
À l’approche du coucher du soleil, le paysage prend davantage d’importance.
Après la tombée de la nuit, l’arbre de vie devient le point central.
L’œuvre phosphorescente est relativement subtile à l’œil nu en comparaison avec une attraction éclairée artificiellement. Un appareil photo ou un smartphone utilisant un mode nuit peut donc produire une image assez différente de ce que le visiteur perçoit directement.
Un trépied peut également être utile pour réaliser des poses plus longues.
Il ne faut toutefois pas oublier que le Wat Sirindhorn Wararam reste un lieu de culte bouddhiste. La photographie doit donc respecter les activités religieuses et les autres visiteurs.
Comment se rendre au Wat Sirindhorn Wararam ?
Depuis Ubon Ratchathani, le trajet demande généralement environ une heure à une heure et demie en voiture, selon le point de départ, l’itinéraire et la circulation.
Les possibilités de transport public jusqu’au temple étant plus limitées, une voiture de location, une moto ou un chauffeur réservé à l’avance constituent généralement les solutions les plus pratiques.
En transport public, il y a des vans et des bus qui partent depuis la gare routière d’Ubon Ratchathani jusqu’au poste frontière. En demandant aux chauffeurs, il est possible de vous laisser à l’embranchement menant au temple mais il n’y a pas de transport permettant de poursuivre. Deux solutions sont possibles : la marche à pied ou l’auto-stop !
Comme la visite se prolonge naturellement jusqu’au coucher du soleil et après la tombée de la nuit, il est également préférable d’anticiper le trajet du retour.
Wat Sirindhorn Wararam et la découverte d’Ubon Ratchathani
Le Wat Sirindhorn Wararam prend davantage de sens dans le cadre d’un voyage consacré à l’est d’Ubon Ratchathani que comme simple excursion depuis le centre-ville.
Cette partie de la province offre une expérience très différente des destinations touristiques les plus connues de Thaïlande.
Le temple peut notamment être associé à une découverte de Chong Mek, Khong Chiam, du parc national de Pha Taem, de Sam Phan Bok ou encore d’autres sites situés le long du Mékong.
C’est aussi ce qui fait l’intérêt d’Ubon Ratchathani pour les voyageurs qui souhaitent sortir des itinéraires touristiques les plus classiques.
Le Wat Sirindhorn Wararam vaut-il le détour ?
Oui, particulièrement si vous explorez l’est d’Ubon Ratchathani.
Il faut surtout comprendre que le Wat Sirindhorn Wararam n’est pas simplement un temple qui s’allume la nuit.
L’intérêt de la visite réside aussi dans cette transformation progressive : un temple bouddhiste traditionnel pendant la journée devient, après la tombée de la nuit, un lieu où une œuvre phosphorescente prend progressivement forme dans l’obscurité. C’est un peu un métaphore, de la religion bouddhiste qui est une lumière qui guide le fidèle dans les torpeurs de l’existence.
Questions fréquentes
Le Wat Sirindhorn Wararam est-il aussi appelé Wat Phu Prao ?
Oui. Wat Sirindhorn Wararam Phu Prao est également couramment appelé Wat Phu Prao ou Phu Prao Temple.
Pourquoi l’arbre de vie brille-t-il la nuit ?
L’œuvre utilise un matériau phosphorescent qui absorbe la lumière pendant la journée et la restitue après la tombée de la nuit, créant une lueur bleu-vert.
Quelle est le meilleur moment pour visiter le Wat Sirindhorn Wararam ?
Il est conseillé d’arriver avant le coucher du soleil afin de voir le temple en journée, de profiter du panorama et de rester jusqu’à l’apparition progressive de l’arbre de vie dans l’obscurité.
Quelle distance sépare le Wat Sirindhorn Wararam d’Ubon Ratchathani ?
Le temple se trouve à plusieurs dizaines de kilomètres d’Ubon Ratchathani. Le trajet depuis le centre-ville demande généralement environ une heure à une heure et demie par la route.