Viaduc de Gokteik : traversée spectaculaire entre Pyin Oo Lwin et Hsipaw
Le viaduc de Gokteik, construit en 1901, était l’un des ouvrages ferroviaires les plus impressionnants du Myanmar. Sa traversée, au-dessus d’une gorge vertigineuse, était un moment à part d’un voyage vers Hsipaw. La guerre en Août 2025 aura eu raison de lui.
Note aux lecteurs (2025) :
Cet article a été rédigé avant la destruction du viaduc de Gokteik en août 2025. Nous le republions afin de rappeler l’importance historique, culturelle et symbolique de cet ouvrage d’ingénierie, qui s’est imposé pendant plus d’un siècle comme un repère technique et un haut lieu de voyage.
Aller vers Hsipaw par le train et le viaduc de Gokteik
Un itinéraire prisé des voyageurs en quête d’ambiances coloniales et de paysages spectaculaires.
Les rares voyageurs qui se rendent dans le nord-est du pays s’arrêtent bien souvent à Pyin Oo Lwin (à 70 km de Mandalay). Tous profitent de son climat et de son patrimoine hétéroclite. Ceux qui ont le temps ou qui sont enclins au trek poursuivent leur périple jusqu’à Hsipaw et Lashio. Le train reste le moyen de transport le plus confortable et sans aucun doute le plus exaltant. La traversée de la gorge de Gokteik est l’un des temps forts du voyage.
Traverser la gorge de Gokteik : ce qu’il faut savoir
Arrêt technique, choix des sièges et montée d’adrénaline avant le pont.
Beaucoup l’attendent. La plupart des voyageurs suivent les conseils des guides en choisissant les sièges de gauche (en direction de Lashio) pour mieux apercevoir l’ouvrage. Pourtant, peu importe de quel côté on se trouve. Le train s’arrête quelques minutes à la gare proche du pont. Les mécaniciens en profitent pour réviser rapidement la machine : remplir les réservoirs d’eau, vérifier les freins, ajuster les boulons. On attend alors l’autorisation du chef de gare pour s’élancer sur ce pont hors du temps.
Où s’asseoir pour profiter de la vue ?
Côté gauche vers Lashio, on aperçoit mieux la structure ; côté droit, la gorge s’ouvre davantage. Dans tous les cas, le train marque un arrêt avant le pont.
Vertige et sensations fortes
À vitesse réduite, le vacarme métallique est saisissant : grincements, claquements, vibrations. En se penchant, on découvre le vide : 97 m de profondeur… Les personnes sujettes au vertige préféreront éviter de regarder trop longtemps en bas.
Un ouvrage historique : naissance et entretiens
Un pont centenaire signé Pennsylvania Steel Company, plusieurs fois remis en état.
Le viaduc n’est pas de toute première jeunesse. Construit en 1901 par la Pennsylvania Steel Company, il semble fragile. Pourtant, à vitesse réduite, le train s’engage. Le vacarme métallique est saisissant : métal contre métal, craquements du pont, couinement d’un train lui aussi digne de l’empire colonial britannique victorien. On peut alors se dire que de nombreuses restaurations ont été faites dans les années 1990 et que de telles constructions peuvent subir aisément les dommages du temps, du climat et des moussons successives. Mais rapidement, l’appréhension est balayée par la splendeur du paysage, par les couleurs des falaises et du spectacle général qui se déroule autour de soi.
Infos pratiques : horaires, classes et durée du trajet
Les repères essentiels pour organiser la liaison Pyin Oo Lwin – Hsipaw.
- Départ tous les matins vers 8h00
- 1ère classe (recommandée) : 6 000 kyats par personne
- 2e et 3e classes : 3 000 kyats
- Durée du trajet (avant août 2025): environ 6 h (selon météo et aléas techniques)
Actualité 2025 : destruction du viaduc de Gokteik (août 2025)
Le 24 août 2025, le viaduc de Gokteik a été lourdement endommagé au cours d’affrontements en cours dans le nord de l’État Shan. Les autorités militaires et la TNLA se sont mutuellement accusées d’être à l’origine de l’explosion ; la circulation ferroviaire est depuis interrompue sur ce tronçon et l’accès touristique suspendu dans l’immédiat.
FAQ sur le viaduc de Gokteik
Où se situe le viaduc de Gokteik ?
Dans l’État Shan, entre Pyin Oo Lwin et Hsipaw, au nord du Myanmar.
Qui a construit le viaduc de Gokteik ?
La Pennsylvania Steel Company, en 1901, durant la période coloniale britannique.
Quelle est la hauteur du viaduc ?
Environ 97 m au-dessus de la gorge selon les repères couramment donnés aux voyageurs.
Peut-on encore traverser le viaduc ?
Non. Depuis le 24 août 2025, le pont est gravement endommagé et la ligne est suspendue en attendant d’éventuelles décisions de reconstruction.
Quel est le meilleur côté du train pour admirer le viaduc ?
Traditionnellement, le côté gauche en direction de Lashio offre la meilleure vue sur la structure, mais les deux côtés sont intéressants.
Le guide du Myanmar
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